Y, sin embargo, muchas veces esa sensación no refleja la realidad.

No porque el vocabulario no sea importante. Lo es. Cuantas más palabras conocemos, más precisión tenemos para expresarnos.

Pero el problema suele aparecer antes.

Si piensas ‘me falta vocabulario en inglés’, quizás estás evaluando tu nivel comparándolo con todo lo que te gustaría poder decir, en lugar de fijarte en todo lo que ya eres capaz de comunicar.

Y esa diferencia cambia por completo la percepción que tenemos de nuestro propio inglés.

¿Por qué siento que me falta vocabulario en inglés?

Una de las ventajas del Marco Común Europeo de Referencia (MCER o CEFR) es que no define un nivel por el número de palabras que una persona conoce, sino por lo que es capaz de hacer con el idioma.

Un alumno B1 no necesita comunicarse como un C1.

Necesita ser capaz de desenvolverse en situaciones habituales, expresar opiniones sencillas, pedir aclaraciones, resolver problemas cotidianos o mantener conversaciones sobre temas conocidos.

Sin embargo, muchas personas esperan poder hablar con la misma precisión, riqueza de vocabulario y naturalidad que tienen en su lengua materna.

Cuando eso no ocurre, llegan rápidamente a la conclusión de que les falta vocabulario.

Pero quizá el problema no sea la cantidad de palabras que conocen, sino las expectativas con las que están evaluando su nivel.

Saber más palabras no siempre significa comunicarse mejor

Con frecuencia pensamos que hablar mejor consiste únicamente en incorporar más vocabulario.

Pero la comunicación depende de muchas más cosas.

Depende de saber organizar una idea.

De adaptar el mensaje.

De pedir ayuda cuando no encontramos una palabra.

De comprobar que la otra persona nos ha entendido.

Y de seguir hablando aunque no podamos expresar exactamente lo que teníamos en mente.

Una persona puede conocer cientos de palabras nuevas y seguir bloqueándose al hablar.

Otra, con menos vocabulario, puede desenvolverse con mucha más soltura porque ha aprendido a utilizar los recursos que ya tiene.

Cuando no sabemos una palabra, también sabemos comunicarnos

Esto ocurre constantemente en nuestra lengua materna.

Cuando no encontramos una palabra, rara vez dejamos de hablar.

La describimos.

La sustituimos por otra parecida.

Reformulamos la frase.

Pedimos ayuda.

Comprobamos si nos han entendido.

En la adquisición de una segunda lengua, estas estrategias reciben el nombre de compensation strategies (estrategias de compensación).

No sustituyen al aprendizaje del vocabulario.

Pero permiten que la comunicación continúe mientras seguimos aprendiendo.

Y esa es una habilidad que también se puede entrenar.

Saber más palabras no siempre significa tener más competencia comunicativa

Y explicar algo como:

Un alumno puede conocer miles de palabras y seguir bloqueándose al hablar.

Otro puede tener menos vocabulario, pero desenvolverse mejor porque sabe reformular, describir una idea, pedir aclaraciones o utilizar estrategias de comunicación.

El aprendizaje de una lengua no depende únicamente del número de palabras que conocemos, sino también de nuestra capacidad para utilizarlas con el objetivo de comunicarnos.

Quizá el problema no sea el vocabulario

Conocer más palabras siempre ayuda.

Pero muchas veces no es lo primero que necesitamos para comunicarnos mejor.

Antes de ampliar nuestro vocabulario, quizá merece la pena preguntarnos si estamos aprovechando realmente todas las palabras que ya conocemos.

Porque aprender un idioma no consiste únicamente en añadir conocimientos nuevos.

También consiste en descubrir todo lo que ya somos capaces de hacer con ellos.

En Mr Brown English creemos que una buena formación no solo enseña palabras nuevas. También ayuda a que las personas ganen la confianza necesaria para utilizar el inglés que ya tienen.

La próxima vez que pienses «me falta vocabulario en inglés», pregúntate primero si realmente necesitas más palabras o si lo que necesitas es ganar confianza para utilizar las que ya conoces.

Si este tema te ha resultado interesante, quizá también te guste leer nuestro artículo «¿Por qué nos da tanto miedo hablar inglés?», donde analizamos cómo el miedo a equivocarnos puede influir tanto como el propio nivel de idioma.

👉 https://mrbrownenglish.com/miedo-a-hablar-ingles/

Retomar el inglés después de un parón puede resultar mucho más difícil de lo que esperábamos. Pero no siempre por el motivo que creemos. Muchas veces el problema no es el idioma. Es todo lo que sentimos al volver a enfrentarnos a él.

Cada septiembre escucho frases muy parecidas.

«Seguro que ya se me ha olvidado todo.»

«Hace meses que no hablo inglés.»

«Este año no sé si voy a poder con todo.»

Y, para qué vamos a engañarnos, es normal.

Volver a la rutina ya cuesta de por sí. Si además le sumamos el miedo a haber perdido fluidez, la sensación de que vamos a ir más lentos o la presión de volver a hablar un idioma que hace tiempo que no utilizamos, es fácil que aparezca esa pereza que todos conocemos.

Con el tiempo me he dado cuenta de que retomar el inglés no consiste solo en volver a las clases, los libros o el vocabulario.

También consiste en retomar emociones.

Y quizá ahí esté una de las claves.

¿Qué ocurre cuando dejamos de practicar un idioma?

Muchos adultos tienen la sensación de que, después de un parón, todo el esfuerzo realizado ha desaparecido.

Pero aprender un idioma no funciona como una pizarra que se borra de un día para otro.

Es normal perder algo de agilidad. Puede costarnos encontrar una palabra o tardar un poco más en construir una frase. Sin embargo, gran parte de lo aprendido sigue ahí.

Lo que necesita es volver a activarse.

Igual que ocurre cuando retomamos el deporte después de unas semanas o volvemos a tocar un instrumento que llevaba tiempo guardado.

No empezamos de cero.

Necesitamos recuperar el ritmo.

Lo primero que solemos perder no es el inglés. Es la confianza.

Hay algo que observo con mucha frecuencia en clase.

Después de un parón, muchos alumnos hablan menos de lo que realmente podrían.

No porque sepan menos.

Sino porque dudan más.

Piensan demasiado cada frase.

Les preocupa equivocarse.

Y esa inseguridad acaba afectando mucho más a la comunicación que el propio nivel de inglés.

Curiosamente, cuando recuperan la confianza, gran parte del idioma vuelve a aparecer casi de forma natural.

Por eso creo que retomar el inglés no consiste únicamente en recordar contenidos.

También consiste en volver a confiar en que somos capaces de comunicarnos.

El verdadero problema muchas veces son nuestras expectativas.

Creo que aquí cometemos un error muy habitual.

Esperamos volver exactamente al punto en el que lo dejamos.

Queremos recordar todo desde la primera clase y recuperar la fluidez en muy poco tiempo.

Y cuando eso no ocurre, sentimos que hemos retrocedido muchísimo.

Quizá el problema no sea el parón.

Quizá el problema sea exigirnos demasiado al volver.

Aprender un idioma nunca ha sido una línea recta. Hay momentos en los que avanzamos mucho y otros en los que simplemente mantenemos el contacto con la lengua.

Y ambas etapas forman parte del aprendizaje.

Volver no significa empezar desde cero.

Quizá esta sea la idea más importante que intento transmitir cada septiembre.

Volver no significa que todo el camino recorrido haya desaparecido.

Significa volver a poner en marcha algo que ya habíamos construido.

Volver a escuchar.

Volver a hablar.

Volver a confiar.

Y eso lleva un poco de tiempo.

Así que, si este septiembre sientes que te cuesta retomar el inglés, intenta cambiar la perspectiva.

En lugar de pensar en todo lo que crees que has perdido, piensa en todo lo que ya has conseguido.

Porque no se ha borrado todo.

Solo necesitas volver a activarlo.

Y, créeme, ese primer paso suele ser mucho más pequeño de lo que imaginamos.

Y si, además del parón, sientes que lo que realmente te bloquea es el miedo a hablar o a equivocarte, quizá te interese leer este otro artículo donde profundizamos precisamente en ese tema:

👉 ¿Por qué nos da tanto miedo hablar inglés? El papel del error en el aprendizaje
https://mrbrownenglish.com/miedo-a-hablar-ingles/

1. Me voy un mes a UK y vuelvo hablando inglés fluido: MITO. Un mes no es tiempo suficiente a menos que vayas con un C1/C2 y te sirva para soltarte más. SENTIDO COMÚN: ¿Crees que podrías aprender alemán en un mes? Seguramente pienses que no, pues ambos idiomas tienen el mismo origen.
2. Aprende inglés para sonar como un nativo: MITO. Tu objetivo tiene que ser hablar claro y comunicarte sin mayores inconvenientes. Es una utopía que genera frustración el querer imitar/hablar como un nativo. No es necesario. Además es algo que involucra muchos factores y algunos puede que no estén dentro de tu control (tener un buen oído, por ejemplo). SENTIDO COMÚN: Si un francés habla español con claridad, pero tiene acento francés, le entiendes igual. Y no, no es que los ingleses si no lo dices tal cual no te entienden, muchas veces creemos que lo estamos diciendo bien y en realidad no. Es fundamental recibir feedback profesional sobre nuestra pronunciación.
3. Usa estas expresiones para parecer un C1: MITO. Un nivel no se parece, un nivel se es o no se es. Memorizar frases para soltarlas e impresionar sirven si ya eres un B2+/C1 y quieres alardear, pero si tienes menos nivel, en vez de parecer más nivel vas a sonar raro. SENTIDO COMÚN: imagina a un extranjero hablando tu idioma a un nivel no muy alto y de repente suelta una frase como esta: «el desarrollo de los acontecimientos se ha tornado inescrutable». Tú dirás anda cómo habla, pero también te resultará raro que use todo eso en un contexto entre amigos y hablando de forma coloquial.
4. Si te sacas el B2, el mes que viene te puedes sacar el C1: MITO. «Sacarse» un nivel significa demostrar que tienes ese nivel y una entidad (Cambridge, por ejemplo) lo constata por escrito, con un diploma. Si has conseguido el diploma de B2, significa que tienes nivel B2, no significa que ya estés listo para el C1. No es automático. Otra cosa sería que apruebes el B2 con una A, la nota más alta, entonces ahí podemos decir que ya eres C1 y puedes prepararte para el examen y que así lo certifiquen con el diploma. SENTIDO COMÚN: pasar de un nivel a otro suele llevar hasta dos años y en niveles más altos incluso más. Creer que podemos aprobar el examen tan solo agregando alguna frase, es algo que puede hacer mucho daño. Haber aprobado un B2 no te hace C1 automáticamente, tendrás que trabajar para mejorar muchas áreas e incorporar cosas nuevas para poder alcanzar certificar un C1.

Ahora bien, ¿son fiables estos traductores? La realidad es que ninguno es 100% fiable y no sería recomendable que abuses de ellos. Especialmente si tienes que responder a un correo importante.

Los traductores online pueden servirnos como un apoyo, pero hay que revisar muy bien esas traducciones ya que si bien han mejorado mucho, pueden tener errores de interpretación.

Hay muchísimos ahora mismo y lo ideal es usar más de uno a la vez e ir verificando cosas que nos suenen raras.

Google Translate es el más famoso y práctico en el sentido que lo encuentras fácilmente. No detecta el idioma automáticamente.

Deepl es menos conocido quizás y lo hace bastante bien. Detecta el idioma automáticamente.

https://www.deepl.com/translator

Cambridge además de tener un diccionario estupendo, tiene un traductor que no está nada mal y también detecta el idioma automáticamente.

https://dictionary.cambridge.org/es/translate/

Bing es otra opción similar a las anteriores.

https://www.bing.com/translator

Por último dejo a Reverso y lo dejo como un ejemplo de que estos traductores pueden cometer errores, pusimos la frase: «actualmente contamos con 3 bancos en el parque que tienen algo emotivo que contarnos» y tradujo bancos como banks. Estas son las cosas a tener en cuenta, por eso hay que hacer pruebas y revisar varios a la vez.

https://www.reverso.net/traducci%C3%B3n-texto

También os dejamos otra web muy interesante, Linguee, sirve más que nada para ver la frecuencia de uso de una frase, el contexto y demás. Es una web muy útil que una vez la empiezas a usar, es un vicio.

https://www.linguee.es/